Пре 113 година, тачније 23. и 24. октобра 1912. године, на висовима код Куманова одиграла се битка која је заувек променила судбину Балкана. Кумановска битка била је прва велика победа српске војске у Првом балканском рату, али и догађај који је означио почетак краја вишевековне османлијске владавине на овим просторима.
Битка „у сусрету“
Српска Врховна команда очекивала је главни окршај са турском Вардарском армијом на Овчем пољу, југоисточно од Куманова. Због лошег извиђања и густе магле тог октобарског јутра, српска Прва армија, којом је командовао престолонаследник Александар Карађорђевић, изненада се суочила са главнином турских снага под командом Зеки-паше.
Била је то такозвана битка „у сусрету“ — директан судар армија у покрету, без претходне детаљне припреме.
Првог дана, 23. октобра, српска Дунавска дивизија I позива поднела је најтежи терет турског напада. Уз огромне губитке, а често и без адекватне артиљеријске подршке, српски војници су храбро истрајавали. Међу херојима првог дана истицао се мајор Војислав Николајевић, који је, тешко рањен, предводио своје јединице у критичним тренуцима.
Преокрет и јуриш на Зебрњак
Другог дана, 24. октобра, у борбу су ушле и остале српске дивизије. Кључни моменат догодио се на стратешки важном вису Зебрњак, који је био главни ослонац турске одбране.
Након снажног артиљеријског дејства и пожртвованог јуриша, посебно јединица Дринске дивизије I позива, Зебрњак је заузет. Губитак ове позиције и притисак осталих српских јединица, уз бочни напад Моравске дивизије I позива на лево турско крило, довели су до потпуног расула у турској Вардарској армији.
Турске снаге су се у нереду повукле према Скопљу и Битољу, а српска војска је извојевала блиставу победу.
Неизмерни значај победе
Значај победе на Куманову био је немерљив:
- Пут за Скопље: Ова победа је српској војсци отворила пут за ослобађање Скопља, Душанове престонице, које је заузето већ дан касније, 26. октобра.
- Подизање морала: Куманово је подигло самопоуздање код српских војника и официра, који су након тога наступали одлучније и са више вере у коначан успех.
- Стратешки утицај: Разбијањем главнине турске војске на овом фронту, Кумановска битка је допринела коначном слому османлијске власти на Балкану и омогућила брзо напредовање и ослобађање Старе Србије и Македоније.
У част ове велике победе, 1937. године на брду Зебрњак подигнут је монументални споменик-костурница српским јунацима, који су нажалост бугарски фашисти срушили у Другом светском рату.
Кумановска битка остаје уписана у историју као један од најславнијих тренутака српске војске, симбол храбрости и жртве за слободу и ослобођење.
